Stylistipalvelu

En ole koskaan erityisesti nauttinut vaatekaupoissa kiertelystä. Toisinaan kuitenkin kyllä, jos vaikka osumme isompaan kauppakeskukseen ja etsin jotain erityistä. Pitkään olin kuitenkin miettinyt, että olisi kiva, jos joku ammattilaisempi sanoisi sanasen siihen, miten tyyliänsä voisi vähän kehittää. Koska... no, helposti jumiutuu valitsemaan tuttuja ja turvallisia.

Päätin kokeilla vaatestylistipalvelua pari vuotta sitten. Mainosten perässä ajauduin kokeilemaan Stitch Fixiä. Se on yksi monista stylistipalveluista, mutta se näytti minulle toimivalta.

Alussa luodaan profiili, joka on mahdollisimman tarkka. Siinä kysellään vaatemieltymyksiä, kokoja, värejä, malleja ja kuvioita. Voi valita, haluaako vaatteiden lisäksi myös kenkiä tai asusteita. Lisäksi voi määritellä sen, haluaako mukaan yllätyksellisyyttä vai pitäytyykö mieluummin omassa tutussa linjassa. Myös sopivaa hintaluokkaa tiedustellaan eri vaateryhmien osalta, jotta ei tule turhia hintayllätyksiä. 

Juttu toimii niin, että luotuasi profiilin stylisti jossain alkaa suunnitella sinulle vaatepaketteja. Mitä tarkemmin pystyt kertomaan, millaisista vaatteista ja tyyleistä pidät ja mistä et pidä, sitä paremmin valinnat todennäköisesti osuvat kohdalleen. Paketin voi tilata saapuvaksi kuukauden, kahden tai kolmen välein, mutta aikoja voi joustavasti muuttaa, ja ylimääräisiäkin paketteja kaupitellaan toki koko ajan. Voit myös tilata vaikkapa urheilu-, juhla- tai toimistovaatepaketin.

Prosessi alkaa aina siten, että he lähettävät muistutuksen noin paria viikkoa ennen toimitusta ja kysyvät samalla onko sinulla erityisiä toiveita. Voit esim. toivoa tietynlaista vaatetta ja pyytää heitä suunnittelemaan asukokonaisuuden sen perusteella. Itse olen esimerkiksi joskus toivonut yleisesti lämmintä vaatetta, toisinaan pyytänyt nimenomaan toppaliiviä tai tietyn mittaista villatakkia. Joskus pyysin paitaa, jossa on aivan tietyntyyppinen leikkaus - toisella kertaa kerroin, että haluan toppeja, jotka sopivat yhteen sen tietyn villatakin kanssa, jonka olin ostanut aiemmasta paketista.

Tämän jälkeen saan muutamaa päivää myöhemmin ehdotuksen tulevan paketin sisällöstä. Siitä tulee nk. preview eli esikatselu, josta voi valita niin monta kuin haluaa tai yhtä lailla kieltäytyä vaikka kaikista, jos ne eivät miellytäkään. Useimmiten minulle on tullut sen verran hyviä ehdotuksia, että valitsen ehdotuksista muutaman. Paketin kooksi voi valita mitä tahansa 5 ja 8 tuotteen väliltä. Jos esimerkiksi valitsen esikatselusta kolme vaatetta, stylisti valitsee vielä sen lisäksi kolme muuta, jos olen määritellyt paketin kooksi kuusi vaatetta. Niistä ei enää tule esikatseluviestiä, mutta toiveita ja palautetta voi toki jättää myös esikatseluvaiheessa, jos esimerkiksi on nähnyt vaihtoehdon, josta muuten tykkäsi, mutta väri ei miellyttänyt.

Sen jälkeen paketti lähtee liikkeelle ja matkaa tänne saakka useimmiten vajaan viikon verran. Sen odottaminen on vähän kuin joulupukkia odottaisi! Kun paketti saapuu, vastaanottajalla on kolme päivää aikaa reagoida (lisäaikaa voi toki pyytää, jos on esim. matkoilla).

Yhden paketin sisältö:
enimmäkseen urheiluvaatteita toiveideni mukaisesti.

Sitten pääsee sovittamaan! Sekin on (vaatekauppojen sovituskoppeja kammoksuvalle...) paljon mukavampaa kotioloissa. Voi päättää, montako vaatetta haluaa ostaa ja montako palauttaa. Palauttaminen on tehty helpoksi valmiilla palautuspussilla ja lähetyslipukkeilla. Hinnoittelu on kuitenkin selvästi rakennettu siten, että yhtä tai kahta tuotetta ei kannata palauttaa, koska silloin menettää alennuksen, jonka saa, jos ostaa koko paketin sisällön. Omat pakettini maksavat tavallisesti jotain 200 ja 300 dollarin väliltä. Samanaikaisesti paketin kanssa saa myös käyttöönsä monenlaisia vinkkejä siihen, miten paketin vaatteita kannattaa yhdistellä.

Olenko ollut tyytyväinen? Kyllä! Olen saanut paljon erilaisia vaatteita. Myös sellaisia, joita en ollut osannut odottaa (positiivisia yllätyksiä)! Parasta on nimittäin se, että huomaakin tykkäävänsä jostakin sentyyppisestä vaatteesta, jollaista ei vain ole tullut koskaan kokeilleeksi. Minulla tällainen on ollut esimerkiksi jumpsuit eli kotoisesti haalariasu.

Myös pakettien välillä on kiva viihdyttää itseään: klikkailemalla heidän tarjoamassaan sovelluksessa tyylikyselyitä (style shuffle). Niitä löytyy melkein joka päivä. Niissä voi peukuttaa ylös tai alas sen mukaisesti, tykkääkö vaatteesta vai ei. Kaikki tieto tallentuu omaan profiiliin ja stylisti hyödyntää niitä pakettien sisältöä suunnitellessa.

Arvioitavana on sekä yksittäisiä vaatekappaleita että asukokonaisuuksia. Erilaisia teemoja on paljon ja useimmiten myös oman profiilin perusteella luotu valikoima. Tiedän, että oma profiilini on parissa vuodessa rakentunut jo melko toimivaksi itselleni, koska Style For You -osuus on tavallisesti sellainen, että voisin pukea päälleni minkä tahansa ehdotetuista vaatteista.

Mistä minä pidän kaikkein eniten? Siitä, että kaikki, ihan kaikki, toimii online. Kaupoissa kiertely on ehdottomasti vähentynyt. Sopii laiskalle. 

Vermont numeroina

Vuonna 1791 Vermontista tuli Yhdysvaltain 14. osavaltio, alkuperäisten 13 osavaltion jälkeen. Sitä ennen Vermont oli vuosina 1777-1791 itsenäinen tasavalta, The Republic of Vermont.

Tänä päivänä tässä pienessä osavaltiossa asuu n. 645 600 ihmistä. Suurin kaupunki on Burlington, jossa on n. 45 000 asukasta. Kaupunkeja on yhteensä reilut 250. Vermont on hieman pitkulaisen muotoinen osavaltio, ja etelästä pohjoiseen matkaa kertyy vajaa 160 mailia (vajaa 260 km). Leveimmässä kohdassa matkaa saa taittaa n. 90 mailin (145 km) verran, kapeimmassa leveyttä on vain n. 42 mailia (68 km).

Jos oma osavaltio alkaa kyllästyttää, täältä pääsee siis melko helposti naapureiden puolelle: New Yorkin, Massachusettsin tai New Hampshiren osavaltioihin. Tai vaihtoehtoisesti ihan ulkomaille saakka Kanadaan.

Vermontin pieni pääkaupunki, Montpelier, joka sijaitsee keskisessä Vermontissa, on osavaltion hallinnollinen keskus. Asukkaita siellä on vain n. 8000. Se on Yhdysvaltojen pienin pääkaupunki asukasluvulla mitattuna. Montpelierin tunnetuin rakennus on luultavimmin Vermont State House, jonka kultainen kupoli ei jää huomaamatta kaupungin ytimessä.

Vermontin työttömyysprosentti on pieni, alkuvuoden tilastojen mukaan n. 2,6%. Osavaltioiden tilastoja vertailtaessa se on ollut viime aikoina noin neljänneksi pienin. Työssäkäyvien osuus ei kuitenkaan ole viime kuukausina Vermontissa lisääntynyt vaan jopa vähentynyt: työikäisistä (yli 16-vuotiaat työssäkäyvät tai aktiviisesti työtä etsivät) n. 63% sisältyy tähän lukuun. 

Koronavuosina Vermont sai lisää asukkaita. Pieni, syrjäinen osavaltio oli yhtäkkiä houkutteleva: vähemmän ihmisiä ja kaunista maaseutua. Etätyö mahdollisti muuton aiempaa helpommin ja sanotaan, että 2020-2021 asuntoja myytiin täällä osavaltion ulkopuolelta tuleville asukkaille jopa niin, että he eivät tulleet niitä paikan päälle katsomaan ennen ostopäätösten tekemistä. Vermontin mittakaavassa tämä tarkoitti n. 5000 asukkaan lisäystä. Buumi oli kuitenkin perin lyhyt: se hidastui jo vuoteen 2022 mennessä. Tämän jälkeen Vermont on palannut kamppailemaan väestön vähenemistä vastaan, johon vaikuttaa merkittävästi vanheneva väestö ja alhainen syntyvyys.

Miksi Vermont ei siis houkuttele asuinpaikkana? Yksi syy, jota voi pitää melko varmana, on se, että asunnot ovat täällä kalliita. Yksi syy siihen on korkea kiinteistövero. Verolla rahoitetaan erityisesti koulutuksen kustannuksia. Ja totta on sekin, että ko. vero on monissa Vermontin kaupungeissa viime vuosina ollut edelleen noususuunnassa. Tilastot kertovat, että tyypillisesti vermontilainen asunnonomistaja maksaa kyseistä veroa hieman yli 5000 USD vuodessa.

Vermont on kuitenkin pieni ja viehättävä. Ehkä kallis Yhdysvaltain mittapuulla, mutta rauhallisen asuinympäristön merkitys on kuitenkin monelle tärkeä. Vertaillessa moniin muihin osavaltioihin Vermont sijoittuu aina hyvin mitä tulee rikostilastoihin. Se vaikuttaa luonnollisesti menestykseen, kun arvioidaan paikkoja sen perusteella, missä on turvallista kasvattaa lapsia. Vermontia pidetään yhtenä parhaista, kiitos alhaisten rikostilastojen sekä panostuksen koulutukseen ja terveydenhuoltoon. Eivätkä puhdas ilma ja kaunis luonto ympärillä ainakaan huononna kokonaiskuvaa. 

Tyypillinen vermontilainen maisema. Ihaile.

Mutta tiedättekö, mikä erottaa Montpelierin muista pääkaupungeista? Se on Yhdysvaltojen ainoa pääkaupunki, jossa ei ole McDonaldsia. Jos menisin kysymään pääkaupunkilaiselta onko sitä kaivattu, saisin luultavasti kielteisen vastauksen.

Tervetuloa Vermontiin!