Vermont numeroina

Vuonna 1791 Vermontista tuli Yhdysvaltain 14. osavaltio, alkuperäisten 13 osavaltion jälkeen. Sitä ennen Vermont oli vuosina 1777-1791 itsenäinen tasavalta, The Republic of Vermont.

Tänä päivänä tässä pienessä osavaltiossa asuu n. 645 600 ihmistä. Suurin kaupunki on Burlington, jossa on n. 45 000 asukasta. Kaupunkeja on yhteensä reilut 250. Vermont on hieman pitkulaisen muotoinen osavaltio, ja etelästä pohjoiseen matkaa kertyy vajaa 160 mailia (vajaa 260 km). Leveimmässä kohdassa matkaa saa taittaa n. 90 mailin (145 km) verran, kapeimmassa leveyttä on vain n. 42 mailia (68 km).

Jos oma osavaltio alkaa kyllästyttää, täältä pääsee siis melko helposti naapureiden puolelle: New Yorkin, Massachusettsin tai New Hampshiren osavaltioihin. Tai vaihtoehtoisesti ihan ulkomaille saakka Kanadaan.

Vermontin pieni pääkaupunki, Montpelier, joka sijaitsee keskisessä Vermontissa, on osavaltion hallinnollinen keskus. Asukkaita siellä on vain n. 8000. Se on Yhdysvaltojen pienin pääkaupunki asukasluvulla mitattuna. Montpelierin tunnetuin rakennus on luultavimmin Vermont State House, jonka kultainen kupoli ei jää huomaamatta kaupungin ytimessä.

Vermontin työttömyysprosentti on pieni, alkuvuoden tilastojen mukaan n. 2,6%. Osavaltioiden tilastoja vertailtaessa se on ollut viime aikoina noin neljänneksi pienin. Työssäkäyvien osuus ei kuitenkaan ole viime kuukausina Vermontissa lisääntynyt vaan jopa vähentynyt: työikäisistä (yli 16-vuotiaat työssäkäyvät tai aktiviisesti työtä etsivät) n. 63% sisältyy tähän lukuun. 

Koronavuosina Vermont sai lisää asukkaita. Pieni, syrjäinen osavaltio oli yhtäkkiä houkutteleva: vähemmän ihmisiä ja kaunista maaseutua. Etätyö mahdollisti muuton aiempaa helpommin ja sanotaan, että 2020-2021 asuntoja myytiin täällä osavaltion ulkopuolelta tuleville asukkaille jopa niin, että he eivät tulleet niitä paikan päälle katsomaan ennen ostopäätösten tekemistä. Vermontin mittakaavassa tämä tarkoitti n. 5000 asukkaan lisäystä. Buumi oli kuitenkin perin lyhyt: se hidastui jo vuoteen 2022 mennessä. Tämän jälkeen Vermont on palannut kamppailemaan väestön vähenemistä vastaan, johon vaikuttaa merkittävästi vanheneva väestö ja alhainen syntyvyys.

Miksi Vermont ei siis houkuttele asuinpaikkana? Yksi syy, jota voi pitää melko varmana, on se, että asunnot ovat täällä kalliita. Yksi syy siihen on korkea kiinteistövero. Verolla rahoitetaan erityisesti koulutuksen kustannuksia. Ja totta on sekin, että ko. vero on monissa Vermontin kaupungeissa viime vuosina ollut edelleen noususuunnassa. Tilastot kertovat, että tyypillisesti vermontilainen asunnonomistaja maksaa kyseistä veroa hieman yli 5000 USD vuodessa.

Vermont on kuitenkin pieni ja viehättävä. Ehkä kallis Yhdysvaltain mittapuulla, mutta rauhallisen asuinympäristön merkitys on kuitenkin monelle tärkeä. Vertaillessa moniin muihin osavaltioihin Vermont sijoittuu aina hyvin mitä tulee rikostilastoihin. Se vaikuttaa luonnollisesti menestykseen, kun arvioidaan paikkoja sen perusteella, missä on turvallista kasvattaa lapsia. Vermontia pidetään yhtenä parhaista, kiitos alhaisten rikostilastojen sekä panostuksen koulutukseen ja terveydenhuoltoon. Eivätkä puhdas ilma ja kaunis luonto ympärillä ainakaan huononna kokonaiskuvaa. 

Tyypillinen vermontilainen maisema. Ihaile.

Mutta tiedättekö, mikä erottaa Montpelierin muista pääkaupungeista? Se on Yhdysvaltojen ainoa pääkaupunki, jossa ei ole McDonaldsia. Jos menisin kysymään pääkaupunkilaiselta onko sitä kaivattu, saisin luultavasti kielteisen vastauksen.

Tervetuloa Vermontiin!