Pieni paikallinen panimokatsaus

Jos amerikkalaisista oluista puhutaan, niin minä ainakin myönnän, että kautta aikojen itselleni on tullut ensimmäiseksi mieleen sellainen laihahko ja vetinen olut. Asiantuntija en tällä alalla ole ollut koskaan, enkä sellaiseksi yritäkään, mutta nykyinen asuinpaikkamme on avannut oven aivan uudenlaiseen amerikkalaiseen olutkulttuuriin - ainakin siis minulle (joka olen ollut varustettu sillä rajoittuneella käsityksellä).

Jos pitäisi nimetä oluttyyppi, joka minulle maistuu parhaimmin, ei vastaustani tarvitsisi kauaa odotella. Se olisi ehdottomasti saksalaistyyppinen, suodattamaton pintahiivavehnäolut, Hefeweizen. En kuvitellut täältä niitä paljon löytäväni, mutta toisinaan löytyy jopa jokunen aito saksalainen tuote - ja onpa löytynyt paikallinenkin, joka jonkin verran muistuttaa suosikkejani: Switchback, joka on suodattamaton pintahiivaolut. Sen panimo löytyy Burlingtonista, muutaman mailin matkan päästä.

Burlingtonin seudulla on useita panimoita, mikä oli minulle ylipäätään yllätys. Täällä on siis helppo kannattaa paikallista tuotantoa tässäkin suhteessa, etenkin, jos pienten panimoiden erikoisuudet kiinnostavat massatuotantoa enemmän. Mainitsemisen arvoinen pikku panimo on myös Magic Hat, joka tahtoo nimensä mukaisesti vähän kuin tehdä taikoja - ja on siinä mielestäni aivan kelpo tavalla onnistunutkin. Magic Hatin tuotantoon kuuluu muutama vakiotuote (enimmäkseen ale-oluita, yksi lager) sekä kasapäin kausituotteita. 

Näistä kolmesta keskimmäinen, nimeltään 9 (mielestäni myös aivan ysin veroinen), on yksi jatkuvassa tuotannossa olevista oluista. Magic Hatin tuotteista tekevät hauskoja jo pelkästään niiden nimet: esimerkiksi Circus Boy, Single Chair, Dream Machine sekä uutuus Electric Peel (joka tarvitsee ehkä testata, sillä siihen on kuulemma lisätty houkuttelevasti greipin aromia). Magic Hatin panimo sijaitsee South Burlingtonissa.

Tästä aiheesta saisi kirjoitettua yllättävän paljon enemmänkin, mutta on ehkä mielenkiintoisinta paljastaa vielä jotain erikoista paikallisesta oluttuotannosta. On nimittäin yksi olut (luonnehtii itseään määrittelyllä Double IPA (India Pale Ale)), josta kaikki (no, monet) Uuden Englannin asukkaista ovat tietoisia, mutta kaikki eivät ole sitä kiinnostuksesta huolimatta saaneet maistaa. Kerrotaan, että monet matkaavat pitkiäkin matkoja saadakseen maistaa. Tämä olut on pienen, The Alchemist -nimisen panimon tuottama Heady Topper, jota valmistetaan vain pieniä määriä ja myydään vain tietyissä paikoissa. Sanotaan, että sen jälkeen, kun tuotantoerä tulee myyntiin, se on loppuunmyyty muutamassa päivässä, jopa lyhyemmässäkin ajassa. Panimo ei pidä tuotetta varastossa. Siitä saa maksaa noin 4 dollaría kappaleelta, mutta kerrotaanpa mustassa pörssissä pyydetyn jopa 18 dollaria tölkiltä.

Mikä tekee Heady Topperista erikoisen? Esimerkiksi olutarvostelija BeerAdvocate on nimennyt sen viime lokakuussa maailman parhaaksi olueksi. Sitä on luonnehdittu sanoilla 'a complex web of genius'. Miltä se sitten maistuu? Minä en tiedä! Se on vahvaa (tilavuusprosentti on 8), ja siinä on voimakas humalan maku, kuulemma. Se näyttää tältä:

Psst. Sitä on meidän jääkaapissa.

P.S. En todellakaan ole siltikään maistanut sitä, vielä. Aion tehdä makutestin, mutta en myöhään sunnuntai-iltana. Joten pidän itseäni vielä jännityksessä!